En Argentina circulan casi 80 millones de tarjetas, cerca del doble de habitantes que hay caminando por la calle. Según cifras del Banco Central de la República Argentina, en la actualidad hay aproximadamente 23 millones de titulares de las de crédito y más de 47 millones de cuentas con débito

Las tarjetas de crédito y de débito llegaron a un récord en 2016. El volumen nominal de pagos con estos medios creció en promedio un 44,5% respecto a 2015 y su uso para compras se incrementó nada menos que el 13,5%, según datos del Banco Central de la República Argentina.

En diciembre de 2014, la entidad monetaria reportó que en nuestro país circulaban 31.166.371 tarjetas de crédito. Para septiembre de 2016, los plásticos llegaron a 36.716.362. En el caso de las de débito, la cantidad es levemente mayor: a fines de 2014 se registraron 36.325.292 y hacia septiembre de 2016 la cifra alcanzó el récord de 39.759.678.

En este contexto, la Cámara de Tarjetas de Crédito y Compras (Atacyc) reportó que en 2016 las compras a través de tarjetas de crédito crecieron un 11% respecto al año anterior, mientras que los pagos con débito se incrementaron un 16%.

En un informe al que accedió la versión digital de Ambito Financiero, la Cámara de Tarjetas consignó que el volumen nominal de las operaciones del año pasado superó el índice de precios calculados por consultoras privadas, ya que las compras con crédito superaron el 41% y con débito avanzaron un 48%.

Pero no todo es color de rosas. La universalización de las tarjetas supone también un conflicto de intereses entre las comisiones bancarias y los costos para los comercios.

La cámara que agrupa a las medianas empresas (CAME) indicó que en 2016 los comercios pagaron a bancos unos $13 mil millones en concepto de comisiones -aproximadamente $2.400.000 por operaciones con débito y alrededor de $10.500.000 por crédito-. «Estos valores significan un traspaso de riqueza de los sectores productivos a los financieros, que afecta la competitividad de las Pymes», indicó Osvaldo Cornide, titular de la entidad.

La discusión por las comisiones formó también parte de la agenda legislativa. En una de las últimas sesiones de 2016, Diputados aprobó regular las comisiones de ventas con tarjetas de crédito y débito a los comercios por cada compra. Sin embargo, la sanción de la Cámara baja generó polémica en el Congreso y por el momento la iniciativa quedó frenada.

Uno de los rubros en constante crecimiento del sistema financiero argentino es el pago a través de medios electrónicos. En noviembre pasado, la cantidad de transferencias subió un 28% interanual. Esta variación se sustentó en el aumento de la acreditación inmediata de transferencias para individuos que se incrementó, según datos del BCRA, un 30,2% en el comparativo anual.

Este nivel de pagos está lejos de otros países de la región. En 2014, el Banco Mundial relevó que Venezuela, Brasil y Chile encabezan el ranking con mayor penetración de pagos a través de medios electrónicos. Ese año, los caribeños realizaron el 46,1% de sus pagos con débito, los brasileños el 41,7% y los trasandinos el 39,8%. Argentina ocupó el cuarto lugar con sólo el 25,4% de pagos con tarjeta de débito.

Ahora viene “el desafío mobile”

En el horizonte también se asoman los pagos por celulares, rubro dominado por Chile (7,6%) Venezuela (6,5%) y Brasil (3,7%). Nuestro país quedó en el séptimo lugar del ranking de países con pagos realizados a través de teléfonos móviles con apenas un 2% y fue superado por Uruguay, Colombia y Bolivia, todos ellos registraron un 3,3% de pagos por celular.