El 36to. Rally de la Argentina, que se correrá entre hoy y el domingo venidero por las serranías cordobesas, será la cuarta fecha puntuable del Campeonato Mundial de Rally 2016, con epicentro en Villa Carlos Paz y que en esta edición se iniciará con un Súper Especial en el centro de la ciudad de Córdoba.

El recorrido total abarca una extensión de 1.333,26 kilómetros, de los cuales 364,68 estarán divididos en 18 especiales de libre velocidad. Los 968,58 kilómetros restantes serán empleados en tramos de enlaces.
Se han inscripto 36 binomios de las diversas clases del Mundial, entre ellos los 12 primeros de la división superior del World Rally Championship, más los argentinos Marcos Ligato y José Nicolás, que conducirán sendos Citroën DS3.
Con Volkswagen Polo estarán el tricampeón y actual líder del certamen, Sébastien Ogier, Jari Matti-Latvala y Andreas Mikkelsen; con Hyundai, lo harán Thierry Neuville y Dani Sordo; con Ford Fiesta, Mads Ostberg, Eric Camilli, Ott Tanak, Henning Solberg y Lorenzo Bertelli.

Una decena de pilotos disputarán el Campeonato de Autos de Producción, grupo que lidera el británico Elfyn Evans, con 50 puntos. 
En tanto, participando por el Maxi Rally Nacional estarán, entre otros, Federico Villagra, Alejandro Cancio, Luciano Preto, Gerónimo Padilla y Alejandro Levy, aunque en esta oportunidad la carrera no otorgará puntos para el Campeonato Argentino de la especialidad.

Además, se han anotado otros 23 binomios, que sobre un recorrido menor competirán por la Copa ACA.
El Súper Especial, que pondrá en marcha el Rally Argentina 2016, será sobre 1.500 metros de asfalto, y se correrá desde las 19.05 de hoy sobre un circuito callejero diseñado especialmente para la ocasión en la zona de costanera norte de la ciudad de Córdoba, en cercanías a la Casa de Gobierno.

Mañana viernes el recorrido comprenderá caminos del Valle de Calamuchita, con ocho tramos, que serán tres en horario matutinos y se repetirán por la tarde, más dos superespeciales que se realizarán en el Parque Temático en Villa Carlos Paz, para completar en la jornada 150,08 km de libre velocidad y otros 436,70 km en enlaces. Los sectores de carrera, de esa jornada, serán: Prueba Especial 2 (8.18 hs.) y PE 6 (15.05), entre Soconcho y Villa de Dique de 24.71 km; PE3 (9.09) y PE 7 (15.56) Amboy-Santa Mónica, de 20,44 km; PE 4 (9.52) y PE 8 (16.32), Santa Rosa-San Agustín, 23,85 km; Superespecial 5 (12.07) y SE 9 (19.09), Parque Temático, de 6,04 km.

El sábado trayectos del Valle de Punilla y algunos sectores de las Sierras Grandes, serán escenario de otros 6 primes, con 157,82 km de velocidad más 231,14 km de enlaces. Está previsto que el puntero retorne al Parque de Asistencia en Villa Carlos Paz a las 17.28 horas.
Los tramos serán: PE 10 (8.58) y PE 13 (13.57), Villa Bustos-Tanti, de 19.71 km; PE11 (9.56) y PE 14 (14.55) Los Gigantes-Cantera El Cóndor, de 38,68 km; PE12 (10.49) y PE 14.48), Boca del Arroyo-Bajo del Pungo, de 20,52 km.
La jornada final se cumplirá el domingo por los clásicos trazados de las Altas Cumbres, con sólo tres especiales de libre velocidad, con 55,28 km y otros 230,11 en enlaces.

El último especial, será el televisado Power Stage, que otorga puntaje extra a los tres primeros en ese tramo.
Los especiales a cubrir serán: PE 16 (9.08) y PE18 (12.09), El Cóndor-Copina, de 16.32 km; PE 17 (10.51), Mina Clavero-Giulio Césare, de 22.64 km.

El torneo

El francés Sébastien Ogier, con VW Polo, que es el tricampeón mundial, encabeza el torneo de este año con 77 puntos por haber triunfado en Montecarlo y Suecia, y segundo en México; el noruego Mands Ostberg (Ford), 42; Andreas Mikkelsen, Noruega (VW) 33; Dani Sordo, España (Hyundai) 30; Hayden Paddon, Nueva Zelanda (Hyundai) 29 y el finlandés Jari Mati-Latvala (VW Polo), ganador en México, con 27 unidades. No participa en esta edición el irlandés Kris Meeke, ganador aquí en 2015, con un Citroën DS3 WRC.

Con tres fechas cumplidas, el Mundial de Constructores es liderado por Volkswagen Motorsport, con 97 puntos; y lo siguen Hyundai Motorsport (61), y M-Sport World Rally Team (Ford), con 46.
El Grupo de Producción WRC2, es liderado por el británico Elfyn Evans, con 50 puntos; Armin Kremer de Alemania, con 28; Teeme Suninen, Finlandia (25) y Hubert Ptaszek (Polonia), con 24.

El historial de la competencia, que se disputó en casi todas sus ediciones en caminos de Córdoba (los otros fueron Tucumán 1980/81/92 y Bariloche 1983), arroja que los últimos 10 ganadores fueron Meeke (2015); Latvala (2014); Sébastien Loeb (2005/06/07/08/09/11/12/13), quedando el triunfo en 2010 para el finlandés Juho Hanninen, en una edición que no tuvo presencia de los WRC y solamente otorgó puntos al denominado campeonato IRC.