Son muchas las imágenes típicas de Asia que saltan a la fama: el dragón, la serpiente, el oso panda, las grullas, geishas, kimonos, toda una composición de belleza gráfica que brindó este continente. Pero si hay una que ha llegado a Occidente y no se ha marchado es el gato con la pata izquierda frontal levantada. Es una figura generalmente ignorada y bonita. Pero ¿por qué existe?
Este gato tiene un nombre verdadero: Maneki-Neko.
Maneki viene del verbo japonés que significa “invitar a pasar” o “saludar” y Neko significa gato. Según las costumbres y tradiciones en Japón, el mensaje que transmite este objeto con el movimiento de su pata izquierda frontal es “entra, por favor. Eres bienvenido”.
Esta mascota, que generalmente está hecha en cerámica o porcelana (actualmente se comercializa de forma masiva en plástico), atrae la buena suerte a su dueño, sobre todo en los locales comerciales.
La imagen está inspirada en la raza típica gatuna de Japón, el bobtail japonés. Además de tener la pata izquierda levantada, que en las versiones hechas de plástico ésta se mueve de arriba hacia abajo, tiene una moneda que es sostenida por la pata derecha llamada Koban y además tiene un collar con un cascabel, el cual, según algunas historias, ahuyenta a los malos espíritus.
El Maneki-Neko tiene varias historias de procedencia, sin embargo, esta es la más popular: durante el siglo XVII, en la época feudal de Tokio, un templo que estaba pasando por una crisis económica obligaba a que su sacerdote estuviera muy preocupado y aguantara hambre, cuando tenía comida la compartía con su gata, llamada Tama.
Un día, en una fuerte tormenta, un señor feudal decidió escamparse bajo un árbol cerca del templo, el feudo vio a la gata, de colores blanco, negro y marrón, haciéndole señas para que se acercara al edificio, él se acercó sorprendido al ver la mascota. Apenas pasó esto, un rayo partió en dos el árbol donde él estaba escampando, de esta manera el señor feudal decidió ayudar económicamente al sacerdote y a la gata, así nunca volvieron a pasar hambre.
Significados
Este objeto felino tiene varios significados, por ejemplo, cuanto más alta esté la pata izquierda, atraerá a más grandes distancias las visitas. Si la pata derecha es la que está levantada se dice que traerá prosperidad y dinero, si el minino saluda con ambas patas éste protegerá al hogar o el establecimiento. En sus diferentes colores, tricolor, blanco, negro y marrón, es el que trae fortuna a los viajeros.
El verde consigue salud a sus dueños y da buenos resultados en el estudio. Blanco significa la pureza y las cosas buenas que llegarán. Plata o dorado, el especial para los negocios financieros. Azul, cumplir sueños y cuidado. Rojo, tener éxito en el amor y ahuyenta lo malo. Amarillo, buena economía.
El negro aleja la mala suerte y aumenta la felicidad, cuando es regalado se toma como significado de sentimientos amorosos. Y el rosa, propuesta de matrimonio.
Revista KienyKe
